SpaceX ze setnym startem rakiety Falcon w 2026 roku

22 sierpnia 2026 o godzinie 9:25 czasu polskiego rakieta Falcon 9 wystartowała z bazy Vandenberg Space Force Base w Kalifornii, wynosząc na niską orbitę okołoziemską kolejną partię satelitów Starlink w ramach misji Starlink 15-20. Był to setny start rodziny Falcon w tym roku.

Na tę setkę składa się 99 lotów Falcona 9 oraz jeden start cięższej rakiety Falcon Heavy, która w kwietniu wyniosła satelitę telekomunikacyjnego Viasat-3 F3.

Booster B1100 w dziewiątym locie

Pierwszy stopień rakiety, oznaczony B1100, wykonał swój dziewiąty lot. Wcześniej wynosił misję NROL-105 dla amerykańskiego Narodowego Biura Rozpoznania oraz siedem partii satelitów Starlink.

Około 8,5 minuty po starcie booster wylądował na barce „Of Course I Still Love You” na Pacyfiku. Było to 220. lądowanie na tej jednostce i 653. udane lądowanie boostera Falcona w historii firmy.

Starlink pochłania większość lotów

Rozkład tegorocznych misji nie pozostawia wątpliwości co do priorytetów SpaceX: 76 z 99 lotów Falcona 9 w 2026 roku było dedykowanych budowie konstelacji Starlink. W połowie sierpnia liczba satelitów Starlink na niskiej orbicie okołoziemskiej przekroczyła 11 tysięcy — przy czym jest to liczba satelitów znajdujących się na orbicie, a nie wyłącznie aktywnie działających.

Firma zapowiada dalsze zwiększanie skali: w planach jest wyniesienie 100 tysięcy satelitów kolejnej generacji Starlink V3. Te mają jednak lecieć na pokładzie rakiety Starship, wciąż znajdującej się w fazie rozwoju.

Setka to nie rekord

Warto zachować proporcje. Osiągnięcie stu startów już w sierpniu jest imponujące, ale rekord SpaceX wynosi 165 lotów Falcona w ciągu roku i został ustanowiony w 2025 roku — wszystkie te misje wykonał wtedy sam Falcon 9. Do wyrównania tego wyniku firmie zostało jeszcze sporo pracy w ostatnich czterech miesiącach roku.

Prawdziwym miernikiem regularności jest co innego: to trzeci rok z rzędu, w którym SpaceX przekracza granicę stu startów. Ponad połowa tegorocznych misji odbyła się z Vandenberg w Kalifornii.

Źródła: Space.com, Spaceflight Now, KTLA